前移式叉车的门架或者货叉架可以前后移动,其中门架前移式叉车是指作业时门架带动货叉前移,伸出到前轮之外叉取或放下货物,行走时货叉带货物收回,使货物重心在支撑面内;而货叉前移式叉车是指货架带动货叉前移至前轮之外进行作业,行走时叉架带动货叉缩回到支撑平面内。
前移式叉车有两条前伸的支腿,支腿较高,支腿前端有两个轮子,支腿的作用是确保叉车在负载时的稳定性。
与插腿式叉车比较,前轮较大,支腿较高,作业时支腿不能插入货物的底部,而门架可以带着整个起升机构沿着支腿内侧的轨道移动,这样货叉叉取货物后稍微起升一个高度即可缩回,保证叉车运行时的稳定性. 前移式叉车与插腿式叉车一样,都是货物的重心落到车辆的支撑平面内,因此稳定性很好。适合于车间、仓库内作业。 前移式叉车起重量较小,采用电动机进行驱动。
前移式叉车的门架可以带着起升机构沿着支腿内侧的轨道前移,便于叉取货物。叉取完货物后,起升一小段高度之后,门架又沿着支腿内侧的轨道回到原来的位置。
前移式叉车具有平衡重式叉车和电动堆垛机的共同特征。当门架前升至前方时,载荷重心落在支点的外侧,此时相当于电动堆垛机。这两种性能的结合,使得这种西林叉车具有操作灵活性和高载荷的优点,同时体积和自重不会增加很多,车自重不会增加很多,车自重大约500kg,同时可以节省空间,减少转弯半径,适合于通道较窄的室内仓库作业。